庭に咲いた素朴な花束とともに友人宅に実ったアーティチョークが届いた。男の人の握りこぶしほどある。日本では全然知られていないがフランスではかなりの人気者で、新鮮なものがない時期でも冷凍や瓶詰めで楽しまれている。これをいったいどうやって食べるのか？大きな鍋にたっぷりの水を入れ、塩とレモンを放り込み、串を刺してさっくり通るまでゆでる。以上。で、本番はこれから。ゆであがったガクを一枚づつはがし、その根元のところを上の歯と下の歯でしごきながらしゃぶりつく。まことに不思議な食べ方をする食べ物だ。でもとってもおいしいのだ。最後に残ったつぼみの下の部分、アーティチョークボトムが又楽しみ。ほくほくしていて口にほおばると独特の清涼感が鼻孔に広がる。収穫できる期間が短く、放っておくと巨大な人の頭ほどの朝鮮アザミの花が咲いてしまいかなり怖い、ホラーな出で立ちなのだ。
50km規制のどしゃぶりの北陸道、濃霧の中をひやひやしながら走り抜け琵琶湖の北岸にある小さな湖にたどり着いた。ここが余呉湖、のはず、いや、しかし、もう日がとっぷり暮れ真っ暗で周りが見えない〜ひえ〜い。徳山鮓はどこだどこだ、ああ、道に迷う。連れのsoft bankは役立たずの圏外。鞄からauを取り出して、アンテナ3本を確認。そしてなんとかたどり着いた。くたくた〜腹減った〜。
黄金週間の前後、いつもならアジアのどこぞの国に飛び立っているはずなんだけど今年はやっぱり国内づいている。この連休のまっただ中、無謀にも車を飛ばして金沢に向かう。混んでなければ３時間ちょっとでたどり着けるのにやっぱり渋滞に巻き込まれ５時間以上もかかってしまう。当日予定していた21世紀美術館をあきらめ金沢の手前、徳光のPA、ハイウェイオアシスで夕日を眺めながら海際でリラックス。このPAは高速道路内から海まで歩いていくことができ、夏になると泳ぐ事もできる高速のお勧め休憩ポイント。そのうえショッピングモールがあり北陸の海鮮、お酒のお土産が充実してかなり使えるPAなのだ。もうすぐ晩ご飯だというのについつい子供の頃からの好物アメリカンドックに手を出してしまう。あ〜自戒。そしてホテルに着く頃には先週の仕事の疲れがたまってややダウン。すぐにマッサージを手配して食事の前に疲れをリセット。そして夜の街へ繰出すのだ！
先ずはグルメな友人、マキちゃんが一押しの大衆割烹「大関」。
かれこれ一ヶ月ほど前の事、ご縁あって伏見の松本酒造さんを訪れる事になりました。桜も咲いた四月の初旬、初冬から始まった酒造りのシーズン最終仕込みの頃でした。
ゲストを迎える立派なお庭のある建物。先先代の時代に建てられたとのこと。
